Kuzey Kore'nin füze fırlatmasından sonra Kaesong'tan çekilme kararı alan Güney Kore şoke eden açıklamalarda bulundu. Güney Kore Birleşme Bakanı Hong Yong-pyo, Kuzey Kore’nin Kaesong sanayi bölgesinde çalışanlarının maaşına, nükleer programını geliştirme amacıyla el koyduğunu öne sürdü. Kuzey ve Güney Kore arasında "Kaesong sanayi bölgesi gerilimi" devam ederken Güney Kore Birleşme Bakanı Hong, Kuzey Kore'nin Kaesong sanayi bölgesinde Güney Koreli firmalar tarafından Kuzeyli işçilere ödenen maaşların yüzde 70'ine el koyduğunu söyledi. Pyongyang yönetiminin, Kuzey Kore’nin bölgedeki kazancını nükleer silah ve füze denemeleri için ya da lüks mal temini için kullandığını ifade eden Hong, yönetimin maaşların yüzde 70'ini ödemediğini ve işçilere temel gıda maddelerinin temini için yemek çeki verdiğini belirtti. Kuzey Kore de Güney'in Kaesong sanayi bölgesinden firmalarını çekmeye başlamasını "savaş ilanı" olarak değerlendirerek orduya sanayi bölgesini devralma görevi vermişti. Pyongyang yönetiminden yapılan açıklamada, dünyanın en yoğun silahlandırılmış alanlarından biri kabul edilen Kaesong'daki sanayi bölgesinde çalışan yüzlerce Güney Kore vatandaşının sınır dışı edildiği, on binlerce Kuzey Koreli işçinin geri çekildiği ve Güney Kore'ye ait tüm mal varlığının dondurulduğu belirtilmişti. Açıklamada sınır ötesi iki acil yardım hattının da kapatıldığı kaydedilmişti. Kaesong sanayi bölgesi, iki taraf arasındaki son önemli işbirliği projesi olmuştu. Güney Kore'nin inisiyatifi, sermayesi ve teknolojisi, Kuzey Kore'nin ucuz iş gücüyle birleştirilmiş ve proje, birleşme için emsal olarak görülmüştü. Bölgedeki 100'den fazla Güney Koreli firmaya ait fabrikada binlerce Kuzey Koreliye iş imkanı sağlanmıştı. Kaesong sanayi bölgesindeki firmalar, diğer ikili projelerin kesilmesine yol açan gerilimlerde ayakta kalmayı başarmıştı. Sanayi bölgesindeki en büyük sorun, 2013 yılında Kuzey Kore'nin, Güney Kore ile ABD'nin ortaklaşa yaptığı askeri tatbikatı protesto etmek amacıyla işçilerini geri çektiğinde yaşanmıştı. ABD ve Güney Koreli yetkililer, Kuzey Kore’nin 7 Şubat'ta uzun menzilli roket fırlattığını bildirmişti. Kuzey Kore ise denemesinin "barışçıl uzay programı" kapsamında olduğunu duyurmuş, "uzun menzilli roket ile uzaya uydu fırlattığını" açıklamıştı. Kuzey Kore, daha önce de 2006, 2009 ve 2013'te ülkenin doğusundaki Kilju kenti yakınlarında yer alan Punggye-ri tesisinde 3 yer altı nükleer test yapmış, 6 Ocak 2016'da hidrojen bombası denemesi gerçekleştirdiğini açıklamıştı. Açıklamanın ardından acil toplanan Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi (BMGK) bu ülkeyi "şiddetle" kınamış, deneme 1718, 1874, 2087 ve 2094 sayılı BMGK kararlarının açık ihlali olarak değerlendirilmişti.
